viernes, 30 de abril de 2010

Navidades = Semana de Premier (27/XII/09)

Hoy vamos a pasar todo el día en Londres. Esto se debe a que a media tarde hemos de presenciar el partido entre el Arsenal y el Aston Villa, y que mañana al mediodía el Tottenham recibe al West Ham y seremos también espectadores del evento.
Aprovechamos así el día desde primera hora de la mañana. Después de salir a correr junto al Támesis, Rober y yo visitamos la capital. Nos acercamos a la zona de la noria, vemos sus alrededores y pasamos al otro lado del río, justo donde se alza el Big Ben. Callejeando por Oxford Street, nos mezclamos con la muchedumbre. Entre una cosa y otra transcurre la mañana, y sin apurar demasiado, nos acercamos al Emirates Stadium, precioso campo que en su día sustituyó al emblemático Highbury y que desde hace 3 años alberga todos y cada uno de los partidos que el Arsenal F.C. disputa como local en Londres.

En los aledaños del "Emirates Stadium"
Sólo contamos con un ticket, pero nos las apañamos para que la chica de la recepción de la entrada VIP al estadio nos facilite una más.
17,00h: El partido va a dar inicio. Buscamos y damos con nuestros asientos. El campo es increíblemente bonito. Una obra maestra que además de grande cuenta con un diseño muy peculiar. Tiene tres anfiteatros y el segundo de ellos, el más pequeño, está dedicado exclusivamente a palcos para invitados y familiares de los jugadores.
A esto hay que sumarle el colorido y ambiente que dan los 60.000 hinchas que están presentes en las gradas...

Inmortalizando el momento
Enfrentándose unos y otros

...Y el espectáculo del propio partido. Si ya de por sí ver a los Cesc, Arshavin y compañía no tiene precio, que enfrente esté todo un Aston Villa con los Agbonlahor, A.Young, Cuellar y demás hace de esta cita algo inolvidable. Y ni que decir lo que sucede durante los 90 minutos!!! -Tras un 0-0 al descanso, Wenger da entrada al "tocado" Cesc. Éste, primero de falta directa y después de jugada individual hace el 2-0 ante el fervor de los aficionados locales. Luego se lesiona (por lo que es sustituido cuando apenas llevaba 20 minutos sobre el césped), recibe una ovación mayor que cuando había saltado al campo y tiene tiempo para ver desde el banquillo como su compañero Song pone la guinda al pastel, haciendo el definitivo 3 a 0. ¡¡Qué grande es el fútbol!!
* Curiosamente hace un año estos dos equipos nos deleitaron con un apasionante empate a 2 goles en otro enfrentamiento entre ambos en Villa Park (campo del Aston Villa, en Birmingham) con la ausencia de Cesc por lesión; en esta ocasión, Cesc reaparece, deja su sello personal y recae de la lesión que venía arrastrando.

Cesc saltando al campo; sería decisivo
El Emirates Stadium ovaciona la entrada de Cesc

Cesc lanza su primera falta...
...Y marca. He aquí la celebración de su gol

Y la del posterior gol de Song que cerraba el marcador
Tras el partido, el Emirates Stadium se iba apagando...

21h: Ya por el centro de Londres, planificamos el día de mañana, damos un pequeño paseo y pronto nos echamos a dormir. Mañana toca presenciar otros dos partidos; uno de ellos en Wolverhampton, a 2 horas y media de Londres y con apenas 3 horas de diferencia entre el final de un partido y el comienzo del otro.

Panorámica del Támesis de noche con el Tower Bridge de fondo

viernes, 23 de abril de 2010

Navidades = Semana de Premier (26/XII/09)

Amanecemos en Londres. Es muy pronto, pero hemos de llegar a Liverpool. Hoy es día de fútbol, el primero de los seis partidos que vamos a presenciar, y pese a que es tarde (20,30h), nada mejor que llegar con tiempo y aprovechar bien el día.
Partimos a primera hora hacia Stoke-on-Tren, ciudad a caballo entre Londres y Liverpool. No tiene nada de especial, pero le dedicamos un paseo por su centro peatonal.
Antes de marchar, aprovechamos para comer algo, y dadas las 15h, salimos hacia Liverpool, a donde llegamos a media tarde (17,30h).

Sea la ciudad que sea, siempre en algún rincón se respira fútbol (Stoke)

Lo primero es asegurarnos de las entradas, así que nos acercamos a Anfield, confirmamos nuestras acreditaciones y nos dejamos llevar por el ambiente "pre-partido". Los hooligans se dejan ver por todas partes y no cesan de entonar cánticos con los nombres de sus jugadores, de su equipo... Las cervezas y los perritos calientes se hacen los protagonistas de los prolegómenos del partido, y mientras la gente entra rápidamente en calor, Rober y yo aprovechamos para fotografiarnos con la estatua de "Bill" Shankly (el que antaño fuera posiblemente uno de los más famosos y reputados entrenadores británicos allá por los años 60 y que consiguió llevar al Liverpool a lo más alto tanto en Inglaterra como en Europa) así como para visitar la tienda del equipo, algo así como una galería dedicada principalmente a las figuras de Torres y Gerard. Camisetas, figuras, souvenires...

This is Anfield
Junto a "Bill" Shankly

19,45h: Accedemos al estadio. Nos conducen hasta el palco de autoridades, nos invitan a un suculento buffet donde no falta de nada y disfrutamos con unos vídeos acerca de la historia de "los reds".

Tomando posición en Anfield
Frente a "The Kop", la grada que más se hace sentir de todas

20,30h: Tras presenciar el calentamiento de uno y otro equipo y percatarnos que tanto Reina como Torres salen de inicio, el partido se dispone a dar comienzo. Estamos alucinados. El estadio, las butacas de madera cuidadas hasta el último detalle... Pero algo echamos de menos. Y de pronto, el himno. "You never walk alone" ("Nunca caminarás solo") comienza a escucharse. Al poco de empezar el partido, todo el campo grita al unísono. Sin palabras.
Allí el fútbol no es sólo deporte, espectáculo... Es algo más.


Después de una primera parte equilibrada y con el resultado tal y como empezó, se llega al tiempo de descanso. Una cerveza, y vuelta a nuestras butacas, que los goles están por llegar. Y así ocurre. Mediada la segunda mitad y tras una expulsión visitante, primero Benayoun y después Gerrard firman los dos tantos de los locales.

Reina durante el calentamiento
Saludos iniciales
Los jugadores del Wolves se conjuran. Torres, al tanto
Pitido inicial

22,30h: Muy satisfechos por lo visto, Rober y yo cogemos el coche en dirección al albergue. Pasamos junto al campo del Everton (el otro equipo de la ciudad), nos adentramos en el corazón de Livepool, llegamos a la zona portuaria y... Damos con él. Una vez habiendo dejado las cosas nos aproximamos al "Albert Dock", una de las atracciones turísticas más visitadas de Liverpool. Se trata de un emplazamiento marítimo declarado Patrimonio de la humanidad, una plaza cuadrada en cuyo interior hay agua (sí, agua) y donde los soportales que la rodean son un escaparate de lo mejor de la ciudad, pues se combina cultura, gastronomía y comercio.
Allí visitamos algún que otro pub, comentamos cómo ha ido el día y pasamos un buen rato, aunque eso sí, no tardamos mucho tiempo en abandonar, pues mañana toca regresar a Londres.

jueves, 22 de abril de 2010

Navidades = Semana de Premier (25/XII/09)

07,30h: Me despierto. Al tiempo que me acicalo, aparece Rober, que llega de correr. Sin tiempo que perder, desayunamos en el mismo albergue, cogemos los bártulos, los metemos en el coche y nos acercamos a la catedral. Visitamos su interior, el claustro (donde me detengo en una maqueta de Old Sarum, un bonito lugar al que decidimos acercarnos) y realizo las últimas fotografías en antes de marchar.

Fachada principal de la catedral de Salisbury
Claustro y torre de la catedral
Maqueta de Old Sarum

Partimos en dirección al Stoneage. De camino nos detenemos en Old Sarum. Se trata de un pequeño asentamiento ubicado sobre una colina entre Salisbury y el Stoneage y que contiene evidencias de presencia humana alrededor del año 3000 a.C.
Pese a no ser un emplazamiento muy conocido, ocupa un lugar importante en la historia del país.
Su antigua fortaleza, ahora en ruinas, fue usada y abandonada en diferentes momentos de la historia por practicamente todas las culturas que habitaron la zona en la antigüedad. Además, su inmensa catedral, de la que hoy sólo quedan los cimientos, acabó por ser trasladada a Salisbury, después de varios incendios y posteriores intentos de reconstrucción. -De ahí lo de la maqueta...

Colina de Old Sarum
Puente sobre el foso que rodea la colina de Old Sarum
Ruinas de lo que fue la aldea del intramuro de Old Sarum
Restos de los cimientos de la antigua catedral (Old Sarum)

Son las 09,45h. Continuamos con el viaje hacia el Stoneage. A lo lejos, visiono un conjunto de rocas; ya de cerca, alucino con lo que veo. En pleno descampado, enormes bloques de piedra se hallan colocados de una determinada forma, pero... ¿Con qué propósito? -Este monumento megalítoco de la Edad de Bronce, compuesto por grandes menhires (piedras de gran tamaño), era parte de un complejo ceremonial mucho más grande. Su finalidad se ignora en la actualidad, pero según se cree se utilizaba como templo religioso o emplazamiento funerario.

Stoneage (Stonehedge)

Hechas las pertinentes fotografias, vamos en busca de una abadía. Tenía constancia de que existía, aunque también de que no era nada sencillo encontrarla. Finalmente y después de meternos por caminos de barro y atravesar minúsculos poblados, un pequeño letrero nos indica que vamos bien, que Mottisfont Abbey está cerca. Y, por fin, llegamos.
Para nuestra sorpresa, está cerrada. Incrédulos, optamos por dar sentido a este episodio, así que... Entramos en el recinto.
No es nada del otro mundo. Una abadía restaurada hace no mucho tiempo, rodeada por unos bonitos jardines, un río y poco más. Unas fotos y... Salimos en dirección a Southampton, al sur del Inglaterra.

Vigilando la abadía
Abadía y alrededores

13h: Llegada. Parece no haber nadie en la ciudad. Todo cerrado, ni un alma en la calle... Sólo hay silencio. Cierto es que es navidad, pero ni un sólo indicio de ello se aprecia en sus calles. Parece que la navidad no va con ellos, así que optamos por hacer una rápida visita al centro histórico y a la zona marítima, esperamos al atardecer y abandonamos Southampton camino de la capital, pues estamos en vísperas de lo va a ser nuestro primer partido; se enfrentan Liverpool y Wolverhampton, y ya hay ganas de ver fútbol.

Restos de la puerta de entrada antigua a la ciudad de Southampton
Estadio del Southampton
Atardecer (I)
Atardecer (II)

Pese a no ser partidario de acercarme mucho a Londres en coche, paradógicamente termino por aparcarlo enfrente de la catedral. Estaba avisado de antemano de la dificultad de aparcar y del sablazo que podía sufrir por ello, y pese a que inicialmente me negaba a hacerlo, acabo por meterme hasta el corazón de la ciudad, animado por la ausencia de coches.
Una vez habiendo encontrado el albergue, dejamos todo en él. Comenzamos así nuestra visita, la segunda en un año pues las pasadas navidades también nos dejamos caer por aquí. Nos fotografiamos con la catedral de St.Paul, nos acercamos al Big Ben, cruzamos el Támesis, atravesamos Picadilly y Oxford Street... Y llegamos al Palacio de Buckingham (Buckingham Palace), residencia oficial del monarca británico que se utiliza para ceremonias y visitas de Estado, así como de residencia por parte de la reina Isabel II.

Junto a la catedral de St.Paul
Big Ben
La noria, uno de los símbolos de la ciudad, junto al río Támesis

21h: Se hace tarde. Ha sido un día duro. Madrugón, mucho coche, y encima hay hambre. Buscamos un lugar donde comer algo (¡¡es todo carísimo!!) y pasadas las 22,30h ya estamos pegando ojo. Mañana toca fútbol.

viernes, 16 de abril de 2010

Y un año más... Navidades = Semana de Premier League

Al igual que hace un año, mi amigo Rober y yo repetimos escapada a Inglaterra éstas pasadas navidades. El motivo no era otro que ver la Premier League, la liga de fútbol por excelencia, con o sin permiso de la española. Para gustos, los colores.
El caso es que en esta ocasión íbamos con la lección aprendida. A diferencia de la vez anterior, teníamos decidido alquilar coche, pese a que los ingleses son bien raritos en esto de conducir por el otro lado. También eran más días lo que íbamos a pasar allí, más partidos a los que asistir y más tiempo libre para aprovechar. De ahí que antes de salir ya teníamos planificado cómo ocupar ese tiempo.
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Día 23/XII/09

20h: Salímos desde el aeropuerto de Villanubla, Valladolid. Es tarde y llegamos muy de noche. La helada sufrida por el país días atrás se deja sentir. Frío y restos de hielo a ambos lados de la pista de aterrizaje del aeropuerto de Londres Stanstead son una señal de ello.
22,30h: Sin tiempo que perder, cogemos el coche de alquiler (un Focus!! -Y eso que teníamos reservado un pequeño Ford Fiesta!!) y salimos hacia Cambridge. Una vez allí no tardamos en encontrar nuestro albergue donde pasamos una plácida noche.

Día 24/XII/09

08,30h: Hora de ponerse en pie. Cambridge espera. El pasado mes de Julio estuve aquí, por lo que no me resulta arduo hacer un circuito para mostrar a Rober lo más destacado de la ciudad.
Después de dar un buen paseo por el centro histórico, de visitar las universidades más famosas o "colleges" y tras cruzar varias veces el canal que atraviesa la ciudad, abandonamos Cambridge en dirección a Salisbury, al oeste del país, cerca de Gales.

Rober, con ganas de probar un perrito caliente
Fachada de uno de los tantos College de Cambridge
En el interior de uno de los college
Junto al canal de Cambridge, con las góndolas

15,30h: Estamos en Salisbury. Una vez habiendo dejado todo en el albergue y después de atravesar New y Brawn street, buscamos donde hacer una buena merienda-cena. No hay mucho local, pero damos con un pub donde nos sirven unos platos increíbles acompañados de una buena cerveza a buen precio.

Merienda-cena en Salisbury
Salisbury at night

Tras saciar el apetito, nos dirigimos a la catedral, espectacular construcción gótica del s.XIII cuya torre, la más alta de toda Inglaterra, alcanza los 123m. de altura.

Catedral de Salisbury, de noche
Fachada de la catedral de Salisbury

Hechas las fotos oportunas, nos dejamos perder entre las calles de la ciudad; y una vez habiéndonos encontrado y ya de noche, nos echamos a dormir, pues el Stoneage (Stonehedge/Stonehenge) espera.

jueves, 15 de abril de 2010

CENA FIN DE AÑO 2009; RECIBIENDO EL 2010

Una semana antes de concluir el año, los jóvenes jugadores del fútbol base del Real Valladolid que durante toda la temporada conviven en la residencia hacen un pequeño parón en lo que al curso académico y futbolístico se refiere. Todos regresan a sus casas a pasar las navidades con los suyos, otros nos vamos a Inglaterra a ver la Premier... Pero antes de que esto ocurra, nadie se pierde la cena de "equipo", donde los villancicos son el plato fuerte de la cita.

miércoles, 14 de abril de 2010

Puente de la Constitución `09

Diciembre el 2009. Después de varios meses, 3 días "libres" para escaparme a mí tierra. Sin partido con los chavales el sábado, marcho para Vitoria. Allí, aprovecho mi tiempo al máximo. Veo a los míos, y opto por visitar a fondo la ciudad. Vitoria es mi lugar de relax, por lo menos cuando estoy solo, y no hay cosa que más me relaje que ver cómo cambia en el día a día.
Montado en la bici, atravieso la ciudad, llegando incluso hasta las zonas más alejadas de Abetxuko o Gamarra.

Kiosko en el parque de la Florida, testigo de la evolución del parque
Contraste de la catenaria del tranvía con la iglesia de San Vicente de Arriaga
En Abetxuko, con mi acompañante, en la iglesia de San Miguel
El río Zadorra a su paso por Gamarra
Vistas de la catedral vieja de Santa María, en el casco antiguo de la ciudad
En el casco histórico de Vitoria
Plaza de la Virgen Blanca

Domingo día 6. Día completo. La mañana transcurre en Sodupe, Vizcaya. Tengo bautizo de Daniela, la hija de mi primo Álvaro.
Ya por la tarde, rápidamente a Mendizorroza, el campo del Deportivo Alavés. Nos visitaba la Ponferradina, y después de mucho tiempo, por fin podía seguir a mí Glorioso en directo. A priori el partido prometía. Finalizado este, sólo podía decir que menudo sopor (0-0).

Álvaro, Tatiana y la peque Daniela
En familia

Lunes día 7. Son las 12h. Estoy en Madrid. El motivo no es otro que visitar a mis amigos, los asturianos. Desde verano en Manchester, no les había visto. Iba a ser mí primer día allí, y mí último. Para ellos el cuarto, pues llevaban allí desde el viernes.
Visitamos el Palacio Real, callejeamos por el centro de la ciudad, nos acercamos al museo del Prado, dimos una pequeña vuelta por el Retiro...

Junto a la estatua de Velázquez, en Madrid

Y ya a media tarde, de regreso ellos a Gijón y yo a Valladolid, nos detuvimos en El Escorial, en el famoso monasterio de la Cuenca de Guadarrama, aquél que fue histórica residencia de la Familia Real Española y lugar de sepultura de los reyes de España, ese que tantas veces ví desde la carretera y tantas veces me dije aquello de que tenía que ir.

Panorámica del monasterio del Escorial
Fachada del monasterio
Patio interior del monasterio

Y de esta forma finalizaba un puente donde tuve tiempo de hacer de todo.