jueves, 20 de mayo de 2010

Navidades = Semana de Premier (30/XII/09)

Día de retorno. Amanece lluvioso (08h). Estamos en Oxford y no hay tiempo que perder ya que antes de volver a España pretendemos ver la ciudad.

Callejeando por Oxford
Es mi segunda visita en menos de un año, así que no me cuesta hacer un circuito y seguir el recorrido marcado. Enseño a Rober lo más emblemático de Oxford; las universidades y colleges, la cámara Radcliffe (o lo que es lo mismo, la biblioteca de la universidad), el castillo, el puente de "Venezia" (simula el que Calatrava hizo en la ciudad italiana), etc.

En el extramuro del castillo
Cámara Radcliffe, esto es, biblioteca de la universidadRober frente al "puente de Venezia" en Oxford
12h: Abandonamos la ciudad en dirección al aeropuerto. De esta forma, nos llevamos también un buen recuerdo del final de nuestras segundas navidades por tierras británicas.
Una vez habiendo dejado el coche de alquiler, empezamos a recordar lo vivido en los últimos días y, al igual que hiciéramos el pasado año, sólo pensamos en volver pronto.

viernes, 14 de mayo de 2010

Navidades = Semana de Premier (29/XII/09)

09h: Habiendo desayunado ya y una vez habiendo recogido todos los bártulos, nos acercamos al centro de Stratford Upon-Avon, el pueblito al que pertenece el albergue en donde hemos pasado la noche. Pequeña pero agradable, esta localidad nos sorprende gratamente.

Albergue de Stratford Upon-Avon
Ubicada al sur de Birmingham y bañada por el río Avon, destaca por su centro histórico, con sus antiguas pero renovadas casitas, negras y blancas, que me recuerdan a las de otros tantos lugares del país, caso de Chester por ejemplo. Son muchos los turistas y lugareños que se acercan a visitarla, y todos ellos no se olvidan de acercarse a su principal atracción turística: la casa de William Shakespeare.

Frente al río Avon
Una de las tantas barquitas que hay en los canales de todo el país
Rober en el minipuerto
Fachadas típicas de los pueblitos ingleses
13,15h: Abandonamos Stratford Upon-Avon y nos encaminamos hacia Birmingham, la segunda ciudad más grande del país. Hoy también es día de fútbol (Aston Villa vs Liverpool), pero como hasta las 20,45h el partido no se pone en marcha, optamos por visitar tranquilamente la ciudad y no repetir así el fugaz paso del pasado año.
Nos acercamos al ayuntamiento, paseamos por el centro urbano y entre una cosa y otra, anochece.

Bonita iglesia en la zona comercial de Bullring (Birmingham)
Atardeciendo
Plaza del ayuntamiento
Una hora antes del partido ya nos dejamos ver por allí. Después de aparcar en las proximidades al estadio Villa Park (ya conocemos todo de las navidades pasadas), incluso tenemos tiempo de visitar la tienda oficial del club, acceder al palco y asomarnos a la grada aún cuando los jugadores se encuentran calentando.
20,45h: Los Torres, Gerrard, Reina, A.Young, Cuellar, Agbonlahor y compañía saltan al césped. El espectáculo está asegurado, pero tristemente, la nieve comienza siendo la protagonista. Y digo comienza porque pese a no dejar de nevar durante todo el partido, iba a ser Torres quien iba a destacar en una noche tan fría.
El partido en sí es eso, muy frío. Imprecisiones, pocas ocasiones, defensas muy contundentes y seguras... Hasta que en el minuto 93 se deja ver, por fin, The kid ("el niño"), quien hasta el momento ni ha aparecido, al igual que hiciera hace unos días en el partido que presenciamos en Anfield. Una acción personal suya supone el 0-1 y el énfasis de un pequeño sector de la grada, que celebra eufórica el gol de Torres. Al poco de lograr el tanto, el árbitro pone fin a nuestros últimos 94 minutos de fútbol en Inglaterra.

Momento antes del partido en Villa Park
Posando para el recuerdo
Saliendo los contendientes al terreno de juego
O`Neill y Benitez (entrenadores)


23,45h: Por fin, logramos salir del atasco. El partido ha finalizado hace un rato, pero somos muchos los que queremos alejarnos de los aledaños del estadio y además el clima no ayuda.
Vamos en dirección Oxford. Hemos optado por dormir allí, visitar la ciudad muy temprano y llegar con tiempo al aeropuerto.
02h: Aunque tarde, nos acostamos. Mañana toca regresar a España, así que ya habrá tiempo para recuperar horas de sueño perdidas.

jueves, 6 de mayo de 2010

Navidades = Semana de Premier (28/XII/09)

Hoy es un día sin mucha historia, pues todo gira en torno al fútbol. Todo queda resumido en que la mayor parte de la jornada transcurre en coche y a que vemos dos partidos de la Premier League en menos de 7 horas!!!
-Madrugamos (09h). Dejamos el albergue de Londres y damos un paseo por la ciudad. Como no queremos andar mal de tiempo, no tardamos en acercarnos a White Hard Lane, el estadio del Tottenham donde se va a disputar el derby entre el equipo local y el West Ham, entrenado por el ex-jugador Gianfranco Zola.

En los aledaños de White Hard Lane, más parecido a una fábrica

Dadas las 15,45h, el partido se pone en marcha. Gracias a Dios estamos presentes para presenciarlo, pues de nuevo hemos "sacado" dos tickets de donde sólo había uno.

Aspecto interior de White Hard Lane

La afición local no cesa de animar a su equipo, que parece ir en volandas, pues no deja a su rival tocar balón. Así, al poco del comienzo, el croata Luca Modric hace el primer gol del partido. La tónica va a ser la misma durante todo el partido. Dominio del Tottenham, falta de ideas de los visitantes, y el segundo gol, obra del espigado ariete Peter Crouch. Y poco más que contar de este duelo, salvo una pequeña alusión a los jugadores del Tottenham Huddlestone, Palacios, Corluka y Modric que han sido los más destacados.

Saludo inicial entre jugadores de uno y otro equipo
Aspecto que presenta el campo una vez comenzado el partido (I)
Aspecto que presenta el campo una vez comenzado el partido (II)
"Una piña" (celebrando el gol de Modric)

18h: Estamos en la estación de tren de Victoria Station. Una vez concluido el partido, hemos salido salido lanzados. El motivo no es otro que en apenas dos horas y media da comienzo otro partido para el cual estamos acreditados. Son dos horas las que separan la ciudad de Wolverhampton de Londres, y el coche lo tenemos en Oxford. Así que, sin tiempo que perder, cogemos el primer tren, que nos deja allí poco antes de las 19h.
Vamos muy justos de tiempo, y la cosa se pone peor aún cuando nos desviamos de la ruta prevista en un lío de cruces que no hace sino alejarnos aún más de nuestro destino.
21,15h: Por fin, llegamos. Desde fuera del estadio Molineux Ground se pueden escuchar los cánticos de la hinchada local. El partido ha comenzado hace ya más de media hora, y entre que encontramos la recepción y nos conducen hasta nuestros asientos, concluyen los primeros 45 minutos. Una lástima, pero como todo tiene su parte buena...
¿Que cuál es? -Pues que para dar con nuestro sitio nos han metido a pié de campo, por detrás de los banquillos, a ras de los jugadores, al lado de los Tévez, Bellamy, Zabaleta, Robinho y compañía. ¡Increíble!

Aspecto que presenta el Molineux Stadium
En un momento del partido

No hay duda alguna de que de no haber llegado en el momento en que lo hemos hecho este episodio no se hubiera sucedido, así que no es algo trágico el hecho de poder únicamente ver la segunda parte, pues además de que lo mejor del partido está por llegar, por lo menos hoy ya hemos difrutado con el derby londinense del mediodía.

La segunda mitad es claramente dominada por el Manchester City, que ya al descanso aventajaba en un gol a los locales, obra del "apache" Tévez. Así, a los 25 minutos de la reanudación, el español Garrido, que había sustituido a Ireland, pone el 0-2, de falta directa. Ya en la recta final Tévez de nuevo logra el tercer y definitivo tanto para su equipo, poco antes de que Robinho salte al campo.

Bellamy, Tévez y Garrido momentos antes de que éste marcara gol de falta
El bigoleador Tévez ovacionado y felicitado por Mancini al ser sustituido

Robinho buscando su gol. Poco después regresaría al Santos

De esta forma concluye el partido, saco unas cuantas fotos, y nos acercamos a la tienda oficial del club, pues es costumbre en todo el país abrir la tienda justo después de finalizar un partido (¡¡y eso que son las 23h!!).

Rober y yo una vez finalizado el encuentro en Wolverhampton

La cosa no acaba aquí. Tenemos noche en un pueblo, a unos 60 kilómetros de Wolverhampton, en Stratford Upon-Avon (lugar de nacimiento de William Shakespeare, dramaturgo, poeta y actor inglés de mitad del siglo XVI). Y antes de partir hacia allí, nos mezclamos con la muchedumbre para fotografiar a Mancini, el nuevo entrenador del Manchester City, que acaba de estrenarse en la liga con victoria, y a quien tengo oportunidad de estrecharle la mano.

Mancini firmando autógrafos
Aspecto exterior del Molineux Stadium

01,30h: Llegada al albergue de Stratford Upon-Avon. Pese a estar ubicado a un par de kilómetros fuera de la localidad, no tardamos en encontrarlo. Obviamente no hay quien nos reciba, pero sí quien tiene la gentileza de dejarnos una nota y unas llaves que, resumiendo, dice algo como: "Welcome. Your keys. Good night". -Pues eso; que "sois bienvenidos, he aquí las llaves y buenas noches". Mañana, más.