Ruta del TRANSMONGOLIANO

Sexta parada: EKATERIMBURGO

Conocida como "la capital de los Urales", Ekaterimburgo -antigua Sverdlovsk- es el centro administrativo, industrial, cultural, científico y educativo de la región. Está situada en la frontera entre Europa y Asia, cuyo límite se halla a escasos 40 kilómetros de distancia (son muchos quienes toman un taxi y se acercan hasta allí para ver el monumento que lo representa).

Exterior de la estación de tren de Ekaterimburgo

Ekaterimburgo cuenta con casi 1'5 millones de habitantes. Es muy extensa y en ella pueden verse contrastes entre una ciudad relativamente moderna y la clásica ciudad siberiana, con amplias avenidas, grandes edificios de color gris, y mucho bus y trolebús viejo. Pese a ello uno puede encontrarse alguna que otra construcción atractiva -casos como la casa Sevastiánov o la catedral-, aunque sea mucho más sencillo toparse con alguno de los innumerables centros comerciales que hay esparcidos por toda la ciudad.

Casa de Sevastiánov

Catedral de la "Sangre Derramada" de Ekaterimburgo

 Junto a la catedral fue asesinado Nicolás II, último zar ruso 

 Típico tranvía. Al fondo, un moderno rascacielos

Disfrutar de la calle "8 de Mayo" (única calle peatonal de la ciudad) o perderse por los diferentes barrios de la ciudad es un pasatiempo recomendado. La calle "8 de Mayo" es la zona de los pequeños comercios de Ekaterimburgo y está plagada de estatuas de personajes ilustres de la ciudad, la mayoría de ellos probablemente con algún vínculo con ella, aunque llama la atención una estatua dedicada a Michael Jackson. 

Inicio de la calle "8 de Mayo"

Vendedor de perfumes (calle "8 de Mayo")

Otro bonito monumento en la calle "8 de Mayo"

Salirse del centro para adentrarse en los barrios periféricos también tiene su encanto. Al girar la esquina tan probable es ver una iglesia como encontrarse un tanque o algo que recuerde su pasado militar. Sin ir más lejos es una inmensa fábrica de armas lo que destaca cuando vemos un mapa de la ciudad, cuya chimenea puede verse desde cualquier punto de esta.

Fondo de imagen de unos grandes almacenes con rostros de personajes famosos 

Los parques también predominan en la ciudad así como otros grandes espacios abiertos, como la plaza donde se alza el ayuntamiento, un enorme edificio coronado por estatuas de trabajadores y campesinos.

Fachada del ayuntamiento

La avenida Lenin es la principal arteria vial de Ekaterimburgo. Se extiende de este a oeste a lo largo de 4'6 kilómetros atravesando el río Iset, justo en la zona en la que se levanta un dique. Éste fue construido en el año 1927 para dar energía a la primera planta metalúrgica de la ciudad.

Ekaterimburgo tiene además un aeropuerto internacional, una conocida universidad, un bonito teatro nacional  (tras Moscú y San Petersburgo es la ciudad con mayor número de teatros de Rusia) y un sistema de metro.

Nuestro tren a Omsk

Póximo post: OMSK (7ª parada).

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Quinta parada: KAZÁN

Fundada a principios del siglo XI, se trata de la capital y de la ciudad más poblada de la República de Tatarstán (República Soviética Socialista Autónoma conocida como Tartaria hasta 1990). Tiene más de 1'1 millones de habitantes y está situada a orillas del río Volga, a caballo entre Europa y Asia. Es considerada la tercera capital de Rusia, tras Moscú y San Petersburgo.

Estación de tren de Kazán

Típicas avenidas, enormes y con edificios comunistas

Un pequeño bloque de viviendas en proceso de restauración

La ciudad ofrece una mezcla cautivadora de razas, culturas y religiones. De hecho, difícilmente haya en el mundo otro lugar donde las cruces de las iglesias y las medias lunas de los minaretes convivan con tanta naturalidad. Además en ella conviven musulmanes y cristianos, y son muchos los que se refieren a ella como "ciudad de rusos y tártaros". Y no es para menos, pues datos estadísticos hablan de que ya un tercio de los matrimonios que allí se producen son mixtos.
Kazán es una ciudad con historia y con un legado arquitectónico realmente espectacular, lo que le ha valido para estar considerada por la UNESCO como ciudad Patrimonio de la Humanidad.

Iglesia ortodoxa junto al río Kazanka

Teatro Galiaskar Kamal

Ópera de Kazán

Torre del campanario de Bogoyavlenskaya

Parte de su historia y patrimonio es la fortaleza o Kremlin de Kazán, en cuyo interior pueden verse construcciones como la catedral de la Anunciación (s.XVI), con sus llamativas cúpulas azuladas, o la torre Soyembika, uno de los principales símbolos de la ciudad.

Vista exterior del Kremlin

El dragón de Kazán, al que se le atribuye una leyenda sobre la ciudad

Torre de acceso al Kremlin

Vista exterior del kremlin con la catedral de la Anunciación

Catedral de la Anunciación I

Catedral de la Anunciación II

Interior de la catedral de la Anunciación

Iglesia y torre Soyembika (interior del kremlin)

Zona residencial en el interior del kremlin

Otros de los lugares de interés que ofrece la ciudad son la Casa del Gobernador (actual sede de la presidencia de la República de Tartaristán) o la mezquita de Marcani, levantada durante el siglo XVIII. 

Casa del Gobernador

La catedral de San Pedro y San Pablo (s.XVIII), en estilo barroco ruso, también merece una visita.

Detalles de la catedral de San Pedro y San Pablo

Pero hay algo realmente agradable en Kazán. Se trata de caminar por la Bauman Sreet, principal arteria de la ciudad. Ésta calle peatonal está repleta de tienditas y restaurantes típicos, y son varios los edificios antiguos que aún se mantienen a ambos lados de la vía, así como muchos los monumentos con los que cada dos por tres se tropieza el visitante. 

Calle Bauman

Monumento de una diligencia en la calle Bauman

Kazán hoy en día es además uno de los principales centros económicos, políticos, científicos, educativos, culturales y deportivos del país. Tiene una pequeña pero lujosa línea de metro casi inutilizada y cuenta con una importante universidad. Además seis de las 500 empresas más ricas de Rusia tienen allí su sede.

Universidad de Kazán

Pabellón del Unics Kazán de baloncesto, equipo de Euroliga

Antiguos tranvías de Kazán

Pablo en el interior de uno de los tranvías

Próximo post: EKATERIMBURGO (6ª parada).